作業療法について理解ができたら、次は「作業療法士」についてです。

作業療法士は、さまざまな作業活動を用いて、精神や身体に障害がある人たちが自立した生活が送れるよう、治療、指導、援助を行うリハビリのスペシャリストで、「オキュペーショナル・セラピスト（Occupational Therapist）」略して「OT」とも言われます。

作業療法士によく似た仕事に、理学療法士というものがあります。理学療法士は、主に、病気や事故などが原因で身体に障害が残り、日常生活や仕事をするのが難しい人に対して、いろいろな器具や自分の手や体を使って、主に運動能力の回復を目指して、援助を行うリハビリのスペシャリストです。

リハビリというと、病院のリハビリ施設などで、歩行訓練をしたり、器具を使った訓練などをする様子を思い浮かべる方が多いと思いますが、あのサポートをするのが、理学療法士さんの仕事になります。

これに対して、作業療法士は、作業活動を通して、応用動作能力や社会適応力を回復させることを目指します。作業療法の最終的な目標は、クライアントが自律した日常生活が送れるようにすることです。ですから、身体機能を回復させることはもちろんですが、クライアントやその家族などへ精神的なサポートを行うことも大切な仕事になります。

現在、作業療法士は、理学療法士と共に、医療やリハビリの分野では欠かせない存在として認められているんですよ。